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El reflectómetro óptico en el dominio del tiempo (OTDR) es un instrumento ampliamente utilizado en las pruebas de fibra óptica. Su función es detectar, localizar y medir eventos ópticos en cualquier punto del enlace de fibra óptica. Estos eventos incluyen pérdidas en empalmes y conectores, atenuación de la fibra y fallos. Su naturaleza de medición de un solo extremo lo convierte en una de las herramientas de prueba y diagnóstico más eficaces y versátiles. Un OTDR transmite una serie de pulsos de luz de alta potencia muy cortos mediante diodos láser y detecta la luz reflejada/retrodispersada a medida que cada pulso se propaga por la fibra. A medida que los pulsos de luz viajan por la fibra, una pequeña fracción se dispersa en diferentes direcciones debido a la estructura de vidrio del núcleo de la fibra óptica (dispersión de Rayleigh) y en los puntos donde la fibra entra en contacto con el aire u otros medios como conectores, empalmes, uniones, extremos o roturas de la fibra (reflexiones de Fresnel). El OTDR utiliza los cambios en los pulsos de luz retrodispersados para detectar eventos. La porción de la traza del OTDR entre eventos se denomina "línea de retrodispersión". La figura 1 muestra una traza típica del OTDR para una fibra óptica.
What are OTDR ‘Ghosts’ and how can they be distinguished from real events?
Debido a la técnica de medición de extremo único, donde el OTDR mide la luz retrodispersada, que no es la cantidad real de luz recibida al final de la fibra óptica, una traza del OTDR puede mostrar eventos ficticios llamados «fantasmas». Los fantasmas son eventos reflectantes falsos y pueden ser difíciles de distinguir porque no existen en la traza del OTDR. La causa más común de los «fantasmas» es un «eco» de luz reflejada repetidamente entre eventos reflectantes reales intensos hasta que se atenúa al nivel de ruido.
Los «fantasmas» de OTDR (véase la figura 2) resultan confusos, ya que parecen ser eventos reflejados reales y, por lo tanto, deben distinguirse de los eventos reales. Existen varias maneras de identificar un «fantasma» de OTDR.
- Eventos que muestran mucha más dispersión (ensanchamiento del pulso).
- Eventos que no muestran pérdida.
- Eventos que se repiten a distancias iguales a lo largo de la traza del OTDR. Si un conector altamente reflectante con alta
pérdida de potencia se encuentra a una distancia D, el «fantasma» del OTDR aparecerá a 2D, y también a distancias múltiplos de D.
- Eventos que cambian de ubicación si se inserta fibra adicional después de que se sospecha que la ubicación corresponde a fantasmas.
¿Cómo se pueden eliminar los «fantasmas» del OTDR?
Las reflexiones múltiples debidas a los «fantasmas» del OTDR resultan confusas, sobre todo en cables cortos. A veces, un evento fantasma se ve como una interrupción óptica en el centro del cable. Algunos programas de análisis OTDR pueden identificar automáticamente los eventos fantasma y su reflexión de origen. Sin embargo, para reducir las interferencias causadas por los fantasmas, se pueden seguir los pasos que se describen a continuación.
- Utilice gel de índice de refracción coincidente en el punto de reflexión/empalme mecánico para reducir las reflexiones, que son una de las principales causas de los eventos fantasma en el OTDR.
Aparecen fantasmas en el OTDR.
- Reduzca la potencia del láser inyectado seleccionando un ancho de pulso más corto.
- Reduzca la potencia del láser inyectado seleccionando la configuración de potencia reducida en el OTDR (si esta opción está disponible).
- Reduzca la potencia añadiendo atenuación en la fibra antes del punto reflectante de la «fuente fantasma». - Asegúrese de que todas las conexiones del enlace de fibra óptica estén limpias y correctamente empalmadas. - Asegúrese de que todos los cables de lanzamiento, recepción y conexión sean del mismo tipo de fibra y tengan un diámetro de núcleo similar. - Si aparece la señal fantasma del OTDR al final del enlace de fibra, dé unas cuantas vueltas cortas de fibra alrededor de un mandril (o cualquier otro objeto cilíndrico) - Otro objeto cilíndrico en el extremo de la fibra. Esto eliminará el efecto fantasma al reducir la cantidad de luz reflejada hacia la fuente. El mandril debe tener el diámetro y la forma adecuados para evitar daños permanentes al cable, la fibra recubierta o la fibra apantallada debido a una flexión excesiva.
- Asegúrese de que el rango de longitud de medición seleccionado en el OTDR sea al menos de 1,5 a 2 veces mayor que la longitud real
de la fibra bajo prueba.
